嘉必優(yōu)被訴侵害中科鴻基商業(yè)秘密，燕窩酸市場暗戰(zhàn)打響

日前，中科鴻基生物科技有限公司（簡稱“中科鴻基”）以“侵害商業(yè)秘密”為由，將科創(chuàng)板上市公司嘉必優(yōu)及其關(guān)聯(lián)方告上法庭，索賠515萬元。

一紙訴狀，揭示出生物技術(shù)企業(yè)對新食品原料市場的爭奪，也折射出燕窩酸的產(chǎn)業(yè)應用前景。

資料顯示，燕窩酸主要來源于母乳和奶制品，目前主要作為營養(yǎng)增補劑添加在嬰幼兒奶粉中，2017年進入我國新食品原料名錄。按照中科鴻基方面的公開說法，其是經(jīng)國家衛(wèi)健委批準生產(chǎn)燕窩酸的唯一廠商?！叭绻ㄟ^微生物發(fā)酵法生產(chǎn)燕窩酸，嘉必優(yōu)有可能涉嫌盜竊或者侵犯商業(yè)秘密；如果通過轉(zhuǎn)基因方法生產(chǎn)，那么可能涉嫌生產(chǎn)銷售有毒有害食品罪。”

嘉必優(yōu)方面則在12月1日回應新京報記者稱，公司主要通過生物發(fā)酵技術(shù)生產(chǎn)燕窩酸，菌種擁有自主知識產(chǎn)權(quán)。嘉必優(yōu)所有食品生產(chǎn)都取得了國家相關(guān)部門資質(zhì)和文件，合法合規(guī)。其燕窩酸枯草芽孢桿菌基因工程法僅是實驗室儲備技術(shù)，并沒有在實際生產(chǎn)中應用。

嘉必優(yōu)被訴侵害商業(yè)秘密

11月30日晚，嘉必優(yōu)生物技術(shù)（武漢）股份有限公司（簡稱“嘉必優(yōu)”）發(fā)布涉訴公告稱，原告中科鴻基日前以侵害商業(yè)秘密為由，將嘉必優(yōu)、嘉必優(yōu)子公司武漢中科光谷綠色生物技術(shù)有限公司（簡稱“中科光谷”）以及湯臣倍健共同告上法庭，請求法院判決三被告支付經(jīng)濟損失及維權(quán)費用合計515萬元。

中科鴻基訴稱，嘉必優(yōu)與中科光谷共同通過不正當手段獲取原告基于相關(guān)菌種組合、制備 N-乙酰神經(jīng)氨酸（又稱燕窩酸，唾液酸，SA）的生產(chǎn)和應用商業(yè)技術(shù)秘密，中科光谷利用該技術(shù)生產(chǎn)、銷售與原告產(chǎn)品相同或?qū)嵸|(zhì)相同的產(chǎn)品。湯臣倍健明知原告的前述技術(shù)秘密，仍惡意使用中科光谷生產(chǎn)的前述產(chǎn)品，三被告共同侵害了中科鴻基的商業(yè)秘密。

嘉必優(yōu)則在公告中表示，公司高度重視自身知識產(chǎn)權(quán)保護，也充分尊重同行企業(yè)的知識產(chǎn)權(quán)。本案被訴產(chǎn)品 N-乙酰神經(jīng)氨酸，系嘉必優(yōu)全資子公司中科光谷聯(lián)合中科院合肥物質(zhì)研究院自主研發(fā)的科技成果，中科光谷擁有完全自主的知識產(chǎn)權(quán)，已經(jīng)申請相關(guān)發(fā)明專利62項，全面覆蓋菌株、發(fā)酵工藝、分離提純工藝及應用技術(shù)。

“本公司及中科光谷從未實施過任何侵犯原告商業(yè)秘密的行為，原告的起訴材料中亦無證據(jù)顯示本公司及中科光谷存在侵權(quán)行為，原告的起訴缺乏基本的事實基礎(chǔ)，其訴訟請求不應得到法院支持。”嘉必優(yōu)稱，目前已聘請律師團隊積極應訴。

12月1日，嘉必優(yōu)方面回應新京報記者稱，“對案件中提出的情況需要在開庭審理中進行辯論，現(xiàn)在不是很方便回答?！惫嬷刑峒暗摹捌鹪V材料中無證據(jù)”，指的是嘉必優(yōu)律師基于現(xiàn)有材料做出的一個判斷，“案件比較復雜，涉及不是一家被告。他們（中科鴻基）肯定在立案過程中提出了其他證據(jù)?！?/p>

中科鴻基自稱唯一獲批廠商

資料顯示，N-乙酰神經(jīng)氨酸，又名燕窩酸，是一種天然存在的氨基糖，最初由牛頜下腺粘蛋白中分離而出，也因此而得名唾液酸。目前主要作為營養(yǎng)增補劑添加在嬰幼兒奶粉中，在化妝品、保健品、醫(yī)藥領(lǐng)域也有所應用，在市場上素有“腦黃金”之稱。

中科鴻基所訴被侵害的“商業(yè)秘密”，主要指“基于SA-8菌種發(fā)酵制備N-乙酰神經(jīng)氨酸”的工藝技術(shù)。從官網(wǎng)信息可以看出，該技術(shù)的研發(fā)應用對中科鴻基來說可謂意義重大。

2020年7月，中科鴻基發(fā)布文章《國研科技，砥礪十年，打造全球領(lǐng)先食品級唾液酸》，稱唾液酸發(fā)酵提純是中科鴻基與中科院微生物研究所聯(lián)合開發(fā)、全球獨有的技術(shù)，比傳統(tǒng)化學方法更加安全、環(huán)保，純度可達到98%以上。作為核心關(guān)鍵點的發(fā)酵菌株SA-8原始菌株，早在1993年就在自然水體中分離獲得，“經(jīng)過科學家長期努力，通過紫外誘變，不停迭代培養(yǎng)，篩選30多代形成了最終的生產(chǎn)菌株。”

技術(shù)問題解決后，中科鴻基從2012年起便開始了N-乙酰神經(jīng)氨酸的新食品原料申報之路。中科鴻基稱，由于我國對孕婦及兒童的新食品原料審查異常嚴格，申報過程遠比預想的艱難。經(jīng)過近百場專家評審，數(shù)百次對原料、菌種、工藝和產(chǎn)品的安全測試與驗證，N-乙酰神經(jīng)氨酸最終在2017年5月進入新食品原料名錄，“自此中科鴻基的唾液酸真正從實驗室從走向市場”。

2017年5月，中科鴻基N-乙酰神經(jīng)氨酸通過新食品原料安全性審查。圖片/企業(yè)官網(wǎng)截圖

新京報記者注意到，中科鴻基早在2020年8月就在官網(wǎng)掛出“特別申明”，稱其是經(jīng)國家衛(wèi)健委批準生產(chǎn)N-乙酰神經(jīng)氨酸的唯一廠商。國家衛(wèi)健委公告中標示的生產(chǎn)唾液酸菌株SA-8為中科鴻基擁有，“世界僅此一株，生產(chǎn)工藝無法復制，唾液酸的標準為本公司企標，沒有國標及地方標準。”

2020年8月至今，中科鴻基在其官網(wǎng)掛出的“特別申明”。圖片/企業(yè)官網(wǎng)截圖

中科鴻基還在該申明中強調(diào)，“市場上出現(xiàn)的非本公司生產(chǎn)的N-乙酰神經(jīng)氨酸不僅嚴重侵犯了本公司產(chǎn)品，而且均未獲得國家衛(wèi)生健康委員會審核。特此申明請廣大用戶謹慎采購，杜絕食品安全隱患?！?/p>

而近期，在嘉必優(yōu)未發(fā)布涉訴公告前，就有媒體拿到了中科鴻基的起訴材料。中科鴻基北京分公司總經(jīng)理毋生龍在接受媒體采訪時表達了對嘉必優(yōu)燕窩酸生產(chǎn)工藝的質(zhì)疑，“如果通過微生物發(fā)酵法生產(chǎn)燕窩酸，嘉必優(yōu)有可能涉嫌盜竊或者侵犯商業(yè)秘密；如果通過轉(zhuǎn)基因方法生產(chǎn)，那么可能涉嫌生產(chǎn)銷售有毒有害食品罪。”

作為中科鴻基燕窩酸研發(fā)合作方，中國科學院微生物所燕窩酸項目研發(fā)負責人同期對媒體表示，“在衛(wèi)健委沒有給嘉必優(yōu)出具實質(zhì)等同文件之前，嘉必優(yōu)的發(fā)酵菌種屬非合法菌種，生產(chǎn)工藝從發(fā)酵原料、提取純化都有可能違規(guī)。由于中國科學院微生物研究所從未與嘉必優(yōu)有過合作，如果嘉必優(yōu)使用食品新原料的公告菌株則涉嫌菌株盜竊，若不使用則違法?！痹撠撠熑诉€推測，嘉必優(yōu)通過轉(zhuǎn)基因辦法產(chǎn)出唾液酸的概率比較大。

嘉必優(yōu)稱其產(chǎn)品合法合規(guī)

嘉必優(yōu)是否盜用了中科鴻基的發(fā)酵法技術(shù)？如果沒盜用，其燕窩酸核心技術(shù)又是什么？

資料顯示，嘉必優(yōu)生物技術(shù)（武漢）股份有限公司成立于2004年，主要生產(chǎn)不飽和脂肪酸ARA、藻油DHA 及SA（燕窩酸）、發(fā)酵來源β-胡蘿卜素等生物合成營養(yǎng)素，產(chǎn)品廣泛應用于嬰幼兒配方食品、膳食營養(yǎng)補充劑和健康食品、特殊醫(yī)學用途配方食品等領(lǐng)域。2019年12月，嘉必優(yōu)登陸科創(chuàng)板，是食品生物科技領(lǐng)域率先登陸該市場的科技創(chuàng)新型企業(yè)。

根據(jù)招股書等材料，嘉必優(yōu)2010年起與國內(nèi)外多家知名乳制品企業(yè)達成合作。自2013年起，嘉必優(yōu)開啟多元化戰(zhàn)略，2016年開始燕窩酸的研制、生產(chǎn)和試銷售。

2017年，嘉必優(yōu)以348萬元從控股股東的股東烯王投資手中購得中科光谷64%股權(quán)。官網(wǎng)信息顯示，中科光谷是中國科學院湖北產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新與育成中心生物技術(shù)工程化中心的運行管理主體，2017年研制出燕窩酸并實現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)。2020年，嘉必優(yōu)N-乙酰神經(jīng)氨酸產(chǎn)品獲得“2020食品行業(yè)—榮格技術(shù)創(chuàng)新獎”。

根據(jù)國家衛(wèi)健委2017年6月發(fā)布的解讀《乳木果油等10種新食品原料的公告》，N-乙酰神經(jīng)氨酸是以食品級葡萄糖和玉米漿為原料，經(jīng)大腸埃希氏菌(菌株號SA-8)發(fā)酵、過濾、滅菌、水解、提純等工藝制成。生產(chǎn)單位應按要求進行生產(chǎn)，保證該原料的安全。

新京報記者在國家知識產(chǎn)權(quán)局官網(wǎng)查詢到，中科光谷2014年以來申請了多個N-乙酰神經(jīng)氨酸生產(chǎn)方法及應用專利，主要生產(chǎn)技術(shù)包括大腸桿菌發(fā)酵法、有機溶劑轉(zhuǎn)化法、微波水解法、枯草芽孢桿菌基因工程法等。

中科光谷申請的多個N-乙酰神經(jīng)氨酸生產(chǎn)方法及應用專利。圖片/國家知識產(chǎn)權(quán)局官網(wǎng)截圖

面對中科鴻基的種種質(zhì)疑，嘉必優(yōu)方面12月1日回應新京報記者稱，公司主要通過生物發(fā)酵技術(shù)生產(chǎn)燕窩酸，底盤用的都是大腸桿菌，但生產(chǎn)工藝不同。“從菌種角度來說，他（中科鴻基）有他的菌種，我們有自己的菌種，我們的菌種擁有自主知識產(chǎn)權(quán)?！?/p>

針對“嘉必優(yōu)使用食品新原料的公告菌株則涉嫌菌株盜竊，若不使用則違法”的說法，嘉必優(yōu)方面稱，“我們對中科鴻基的觀點存在質(zhì)疑，他的命題相當于不是A就是B，實際上存在其他情況?！?/p>

至于嘉必優(yōu)生產(chǎn)的燕窩酸是否需要向國家衛(wèi)健委報批，嘉必優(yōu)方面認為，燕窩酸一旦獲批，意味著國家對這種物質(zhì)予以了認可，可以作為食品使用，“我生產(chǎn)的是SA，你生產(chǎn)的也是SA，為什么你生產(chǎn)的能用，我生產(chǎn)的不能用？我們認為這個邏輯是有問題的。嘉必優(yōu)所有食品生產(chǎn)都取得了國家相關(guān)部門資質(zhì)和文件，是合法合規(guī)的?！?/p>

新京報記者注意到，中科光谷2014年申請的“一種產(chǎn)N-乙酰神經(jīng)氨酸的枯草芽孢桿菌基因工程菌及其構(gòu)建方法和應用”專利，涉及“將編碼UDP-N-乙酰氨基葡萄糖差向異構(gòu)酶和N-乙酰神經(jīng)氨酸合成酶基因引入枯草芽孢桿菌中表達”。這是否為上述中國科學院微生物所燕窩酸項目研發(fā)負責人所質(zhì)疑的“轉(zhuǎn)基因”方法？嘉必優(yōu)方面對此回應新京報記者稱，該專利只是實驗室的一種儲備技術(shù)，并沒有在實際生產(chǎn)中應用。

中科光谷2014年申請的“一種產(chǎn)N-乙酰神經(jīng)氨酸的枯草芽孢桿菌基因工程菌及其構(gòu)建方法和應用”專利詳情。圖片/國家知識產(chǎn)權(quán)局官網(wǎng)截圖

中華預防醫(yī)學會健康傳播分會常委、科信食品與健康信息交流中心主任鐘凱認為，按照新資源食品的管理模式，燕窩酸生產(chǎn)僅限于批準的菌種，這主要考慮到安全性的需要，“不同菌種需要單獨評估，避免次生代謝物引入其他風險。至于是否涉及商業(yè)機密或侵權(quán)，不屬于安全管理范疇。”

燕窩酸應用市場暗戰(zhàn)

目前，嘉必優(yōu)與中科鴻基的商業(yè)秘密侵權(quán)案有待司法部門作出最終裁決，但隱藏在這場官司背后的燕窩酸市場仍值得關(guān)注。

招股書顯示，2016年-2019年上半年，嘉必優(yōu)的燕窩酸產(chǎn)品銷售收入分別為29.43萬元、33.46萬元、752.30萬元、325.58萬元，占公司主營業(yè)務收入比重從0.16%上升至2.22%。2020年受公司持續(xù)開發(fā)新客等影響，嘉必優(yōu)SA產(chǎn)品營收為3153.09萬元，同比增長141.32%，占公司營收比重升至9.75%，毛利率同比增長6.5個百分點至59.93%，居各產(chǎn)品之首。2021年半年報顯示，嘉必優(yōu)SA產(chǎn)品在兒童產(chǎn)品領(lǐng)域的應用持續(xù)增加，報告期內(nèi)實現(xiàn)91.68%的持續(xù)高增長，子公司中科光谷實現(xiàn)凈利1332.79萬元。

嘉必優(yōu)財報截圖。

嘉必優(yōu)在今年10月接受投資者調(diào)研時表示，其燕窩酸產(chǎn)品國內(nèi)主要客戶是君樂寶和飛鶴，同時正在逐步向個人護理及化妝品領(lǐng)域拓展。今年前三季度，嘉必優(yōu)燕窩酸產(chǎn)品保持高速增長，計劃明年上半年將產(chǎn)能擴大到30噸，并根據(jù)市場需求逐步擴產(chǎn)到50噸。

與嘉必優(yōu)相比，燕窩酸之于中科鴻基的戰(zhàn)略意義似乎更為重要。中科鴻基北京分公司總經(jīng)理毋生龍曾在去年8月接受媒體采訪時透露，中科鴻基生物科技產(chǎn)業(yè)園一期項目已投資15億元，主要圍繞唾液酸產(chǎn)品展開。他認為，唾液酸作為新食品原料最具市場潛能的四大目標領(lǐng)域分別是母嬰乳粉領(lǐng)域，保健品領(lǐng)域、美容抗衰領(lǐng)域以及醫(yī)藥領(lǐng)域，將擁有千億級藍海市場。

“2019年我國奶粉行業(yè)市場規(guī)模為1755億元，可以說中國乳粉行業(yè)的市場有多大，唾液酸的藍海市場就有多廣。目前國內(nèi)幾家頭部乳粉廠商已和我們就唾液酸的合作在積極接洽，部分項目已經(jīng)進入實驗階段。”中科鴻基毋生龍在媒體采訪中強調(diào)。

值得注意的是，中科鴻基看好的母嬰乳粉廠商，恰恰是嘉必優(yōu)擅長掌握的客戶資源。招股書顯示，嘉必優(yōu)與達能、貝因美、伊利、飛鶴、君樂寶、圣元、雅士利、健合集團、安琪酵母等國內(nèi)外知名企業(yè)建立了長期的合作關(guān)系。在已經(jīng)完成配方注冊的100余個企業(yè)中，嘉必優(yōu)已與其中超過70家嬰幼兒配方乳品企業(yè)開展合作，占比超過65%。

有投資者認為，中科鴻基起訴湯臣倍健，而不是伊利、飛鶴等奶粉企業(yè)，“可以看出其目的是在乳制品供應鏈，避免起訴得罪行業(yè)巨頭?！边€有投資者認為，這場官司從側(cè)面印證燕窩酸真正的用途是在食品、保健領(lǐng)域，“如果添加到所有年齡段的奶粉中，空間就巨大了?！?/p>

對于燕窩酸市場目前的競爭狀況，嘉必優(yōu)方面回應新京報記者稱，市場上不止嘉必優(yōu)和中科鴻基在生產(chǎn)燕窩酸產(chǎn)品，還有其他公司參與。中科鴻基訴訟行為是否有市場競爭方面的意圖，“公司僅是猜測”。

針對相關(guān)問題，新京報記者12月1日聯(lián)系中科鴻基方面，截至發(fā)稿尚未回應。

新京報記者郭鐵

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