【天天播資訊】中國(guó)天眼發(fā)現(xiàn)軌道周期最短脈沖星系統(tǒng)，蜘蛛類(lèi)脈沖星又添新成員

北京時(shí)間2023年6月21日，國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然》在線(xiàn)發(fā)表了中國(guó)天眼FAST取得的一項(xiàng)重要成果。研究團(tuán)隊(duì)利用中國(guó)天眼FAST發(fā)現(xiàn)了一個(gè)名為PSR J1953+1844（M71E）的雙星，其軌道周期僅為53分鐘，是目前發(fā)現(xiàn)的軌道周期最短的脈沖星雙星系統(tǒng)。該發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了蜘蛛類(lèi)脈沖星系統(tǒng)演化模型中缺失的一環(huán)。

(資料圖)

中國(guó)天眼已發(fā)現(xiàn)近800顆脈沖星

據(jù)論文第一作者、國(guó)家天文臺(tái)副研究員潘之辰介紹，脈沖星非常小，其半徑通常為10千米至15千米，密度極高，達(dá)1億噸每立方厘米，自轉(zhuǎn)很快，自轉(zhuǎn)周期在1.39毫秒-76秒之間。脈沖星的發(fā)現(xiàn)獲得了諾貝爾獎(jiǎng)，它與類(lèi)星體、分子譜線(xiàn)、宇宙微波背景輻射并稱(chēng)為20世紀(jì)60年代射電天文的四大發(fā)現(xiàn)，它們使射電天文得以快速且蓬勃地發(fā)展。

國(guó)家天文臺(tái)副研究員潘之辰介紹中國(guó)天眼FAST的最新成果。 新京報(bào)記者 張璐 攝

“脈沖星的強(qiáng)磁場(chǎng)、強(qiáng)引力場(chǎng)是非常難得的極端條件實(shí)驗(yàn)室。”他說(shuō)，脈沖星中包括一些特殊類(lèi)型脈沖星，比如自轉(zhuǎn)周期小于30毫秒的毫秒脈沖星、脈沖雙星等，搜索發(fā)現(xiàn)這類(lèi)特殊類(lèi)型的脈沖星是取得前沿研究突破的第一步。

中國(guó)天眼FAST自2017年運(yùn)行以來(lái)，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了近800顆脈沖星，是同時(shí)期世界上其他所有射電望遠(yuǎn)鏡所發(fā)現(xiàn)的脈沖星數(shù)量總和的三倍以上。

從“紅背”演化到“黑寡婦”，此前中間狀態(tài)未被觀測(cè)到

據(jù)悉，過(guò)半的恒星處于雙星系統(tǒng)中。目前人類(lèi)已知的3000余顆脈沖星中，約有10%處于雙星系統(tǒng)中，和其他恒星一起繞轉(zhuǎn)，這些脈沖星的自轉(zhuǎn)周期大多短于30毫秒。超過(guò)60%的脈沖星雙星系統(tǒng)軌道周期長(zhǎng)于1天。

按照已有的天體物理學(xué)模型：如果兩顆星的距離很近，脈沖星會(huì)吞掉身旁這顆恒星的物質(zhì)，并使自身越轉(zhuǎn)越快。由于雙星角動(dòng)量損失，隨著脈沖星蠶食恒星，兩顆星的距離越靠越近，相互繞轉(zhuǎn)速度也越來(lái)越快；隨著雙星系統(tǒng)演化，當(dāng)恒星被大量蠶食，質(zhì)量小到一定值后，雙星間距會(huì)變大，其相互繞轉(zhuǎn)的速度也就變慢。

因?yàn)檫@種行為類(lèi)似于自然界中雌蜘蛛吞食雄蜘蛛以供養(yǎng)自身的行為，天文學(xué)家就以?xún)煞N蜘蛛的名字——紅背(Redback)與黑寡婦(Black Widow)來(lái)命名這類(lèi)天體，統(tǒng)稱(chēng)為蜘蛛類(lèi)脈沖星(Spider Pulsar)。

潘之辰具體介紹稱(chēng)，紅背蜘蛛脈沖星的伴星質(zhì)量在0.1-0.4倍的太陽(yáng)質(zhì)量之間，軌道周期小于一天，脈沖星信號(hào)大概率被伴星遮擋，脈沖星和伴星相互作用強(qiáng)。黑寡婦蜘蛛脈沖星的伴星小于0.03倍太陽(yáng)質(zhì)量，軌道周期數(shù)小時(shí)，雙星間的相互作用弱。

從“紅背”到“黑寡婦”，脈沖星-恒星系統(tǒng)的演化過(guò)程可長(zhǎng)達(dá)數(shù)億年。此前天文學(xué)界僅探測(cè)到分別處于“紅背”與“黑寡婦”狀態(tài)的系統(tǒng)，但并未發(fā)現(xiàn)這二者演化的中間狀態(tài)。原因是在此階段的脈沖星軌道周期非常短、兩個(gè)星的距離非常近，對(duì)觀測(cè)形成了極大的挑戰(zhàn)。因此，蜘蛛類(lèi)脈沖星從“紅背”向“黑寡婦”系統(tǒng)的演化理論尚未完全被證實(shí)。

填補(bǔ)蜘蛛類(lèi)脈沖星演化理論的缺失環(huán)節(jié)

借助中國(guó)天眼FAST的超高靈敏度和極強(qiáng)探測(cè)能力，這一演化路徑得到證實(shí)。

研究團(tuán)隊(duì)使用FAST探測(cè)到M71E雙星系統(tǒng)，經(jīng)長(zhǎng)期觀測(cè)后確定這一系統(tǒng)兩顆星繞轉(zhuǎn)一周的時(shí)間僅為53分鐘，是目前已發(fā)現(xiàn)的繞轉(zhuǎn)速度最快的蜘蛛類(lèi)脈沖星系統(tǒng)。M71E雙星系統(tǒng)被確定為是處于“紅背”到“黑寡婦”系統(tǒng)演化過(guò)程的中間狀態(tài)，從而填補(bǔ)了蜘蛛類(lèi)脈沖星演化理論的缺失環(huán)節(jié)。該系統(tǒng)中伴星的質(zhì)量推測(cè)為0.07倍的太陽(yáng)質(zhì)量，科研團(tuán)隊(duì)用中國(guó)本土蜘蛛——“華美寇蛛”為該系統(tǒng)中的蜘蛛類(lèi)脈沖星命名。

潘之辰說(shuō)：“雙星互相繞轉(zhuǎn)過(guò)程中，脈沖星信號(hào)大概率被伴星遮擋，增加了射電望遠(yuǎn)鏡的搜索難度。但FAST靈敏度非常高，僅用5分鐘就抓到了該系統(tǒng)的信號(hào)，比其他設(shè)備觀測(cè)1至2小時(shí)所得到的信號(hào)還要優(yōu)秀。”

《自然》期刊審稿人評(píng)價(jià)，該成果發(fā)現(xiàn)了一個(gè)非常有趣的脈沖星雙星系統(tǒng)；這個(gè)發(fā)現(xiàn)使得脈沖星雙星系統(tǒng)的軌道周期最短紀(jì)錄縮短約30%，預(yù)示著蜘蛛類(lèi)脈沖星在演化中存在著新的未知過(guò)程。

新京報(bào)記者 張璐

編輯 陳靜 校對(duì) 吳興發(fā)

關(guān)鍵詞：