韋伯太空望遠鏡拍攝到活躍恒星Herbig-Haro 46/47的高精細紅外圖像

美國國家航空航天局（NASA）的詹姆斯-韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）用高分辨率的近紅外線捕捉到了一對正在活躍形成中的年輕恒星的"滑稽動作"，它們被稱為赫比希-哈羅 46/47（Herbig-Haro 46/47）。

(資料圖片僅供參考)

要找到它們，請追蹤明亮的粉紅色和紅色衍射尖峰（見下面的信息圖），直到找到中心點： 恒星就在橙白色的斑點中。它們深埋在一個由氣體和塵埃組成的圓盤中，隨著質(zhì)量的不斷增加，這些氣體和塵埃為它們的成長提供了能量。雖然看不到星盤，但可以從中心恒星周圍的兩個圓錐形暗區(qū)看到它的影子。

最顯著的特征之一是從正在活躍形成的中心恒星向外扇出的兩側(cè)裂片，呈火熱的橙色。這些物質(zhì)大多是從這些恒星中射出的，因為它們在數(shù)千年的時間里反復(fù)攝取并噴射出緊緊環(huán)繞在它們周圍的氣體和塵埃。

這幅圖展示了韋伯衍射尖峰模式背后的科學(xué)原理，顯示了衍射尖峰是如何發(fā)生的、主鏡和支柱的影響，以及它們各自對韋伯衍射尖峰的貢獻。資料來源：NASA、ESA、CSA、Leah Hustak（STScI）、Joseph DePasquale（STScI）

當(dāng)最近噴出的物質(zhì)撞上較老的物質(zhì)時，就會改變這些裂片的形狀。這種活動就像一個大型噴泉在快速但隨機地連續(xù)開啟和關(guān)閉，從而在其下方的水池中形成波浪狀圖案。一些噴流噴射出更多的物質(zhì)，另一些則以更快的速度噴射。為什么會這樣呢？這很可能與恒星在特定時間點上的物質(zhì)數(shù)量有關(guān)。

恒星最近的噴射呈線狀藍色。它們正好位于 2 點鐘位置的紅色水平衍射峰的下方。沿著右側(cè)，這些噴射形成了更清晰的波浪形圖案。它們在一些點上是斷開的，最后在最厚的橙色區(qū)域形成一個明顯的不均勻的淺紫色圓圈。左側(cè)靠近中心恒星的地方也出現(xiàn)了較淺的藍色卷曲線，但有時會被明亮的紅色衍射尖峰所掩蓋。

所有這些噴流對恒星形成本身都至關(guān)重要。噴射可以調(diào)節(jié)恒星最終聚集的質(zhì)量。(哺育恒星的氣體和塵埃盤很小，就如同一條帶子緊緊地系在恒星周圍）。

現(xiàn)在，把目光轉(zhuǎn)向第二個最顯著的特征：流動的藍色云團。這是一個由高密度塵埃和氣體組成的區(qū)域，既被稱為星云，也被更正式地稱為"博克球"。主要在可見光下觀察時（見下圖），它看起來幾乎完全是黑色的--只有幾顆背景恒星能透過它。在韋伯清晰的近紅外圖像中，我們可以看到這個云團的薄紗層，也可以透過薄紗層看到更多的赫比希-哈羅 46/47 星，同時也揭示了星云之外的恒星和星系。星云的邊緣呈現(xiàn)出柔和的橙色輪廓，就像右側(cè)和底部的一個向后的 L。

這張圖片來自位于智利拉西拉天文臺的歐洲南方天文臺新技術(shù)望遠鏡，顯示了赫比希-哈羅天體 HH 46/47 從恒星形成的暗云中噴射而出。該天體是早期科學(xué)階段使用 ALMA 進行研究的目標。資料來源：ESO/Bo Reipurth

這個星云非常重要--它的存在影響著中心恒星噴射出的噴流的形狀。當(dāng)噴射出的物質(zhì)沖入左下方的星云時，噴流就有更多機會與星云內(nèi)的分子發(fā)生作用，使它們同時發(fā)光。

要比較兩個葉片的不對稱，還需要觀察另外兩個區(qū)域。向右上方瞥一眼，就能發(fā)現(xiàn)一個球狀的、幾乎呈海綿狀的噴出物，它似乎與較大的葉片是分開的。只有幾縷半透明的物質(zhì)指向大裂片。幾乎透明的觸手狀物體似乎也飄浮在它的后面，就像宇宙風(fēng)中的飄帶。與此相反，在左下方，越過巨大的葉片，可以看到一個弧形。這兩種物質(zhì)都是由被推得最遠的物質(zhì)組成的，也可能是由先前的噴射形成的。這些弧線似乎指向不同的方向，可能源自不同的噴出流。

再仔細看看這張圖片。雖然看起來韋伯拍攝到了赫比希-哈羅 46/47 的邊緣，但其中一側(cè)的角度略微靠近地球。與直覺相反的是，這是較小的右半部分。雖然左邊更大、更亮，但它卻指向遠離我們的地方。

經(jīng)過數(shù)百萬年的時間，赫比希-哈羅 46/47 中的恒星將完全形成--清除這些夢幻般的五彩噴射，讓雙星在充滿星系的背景中占據(jù)中心位置。

韋伯望遠鏡能夠揭示赫比希-哈羅 46/47 星如此多的細節(jié)有兩個原因。這個天體距離地球相對較近，而且韋伯望遠鏡的圖像是由多次曝光組成的，這增加了圖像的深度。

赫比格-哈羅 46/47 位于維拉星座，距離地球僅 1470 光年。

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