移民火星？先趕跑三個“攔路虎”

在電影《星際穿越》中，宇航員之間也常因意見不合而爭執(zhí)，甚至在外星球上大打出手。圖片來自網(wǎng)絡(luò)

盡管科學(xué)家仍在苦苦探求如何保護(hù)宇航員不受太空輻射傷害，如何減少太空零重力對他們身體造成的影響，但在近日于倫敦舉行的會議上，宇航員面臨的社會和心理障礙也成為專家們探討的焦點。

據(jù)英國《每日電訊報》網(wǎng)站近日報道，與會太空專家警告說，行星間的時差和宇航員性格不合可能是移民火星的最大“攔路虎”。

行星間的時差問題

該會議組織者、英國?？巳卮髮W(xué)的費(fèi)德里科·卡普羅蒂博士說：“移民火星的最大障礙不是技術(shù)上的，而是心理上的。”

卡普羅蒂進(jìn)一步闡明說：“首先，存在一個行星間的時差問題，前往火星的旅程大約需要400天，這一旅程漫長且缺乏與地球的即時通信，因為信號傳輸需要4—24分鐘，因此產(chǎn)生的心理影響將是巨大的。”

在國際空間站，任務(wù)控制人員利用特殊照明來模擬晝夜更替，以維持人類的生理節(jié)律，但宇航員仍抱怨說，在返回地球途中出現(xiàn)了時差反應(yīng)。

而抵達(dá)火星時的時差反應(yīng)可能更為嚴(yán)重。一個火星日為24小時39分35秒，盡管這與地球上的情況并沒有太大不同，但卻相當(dāng)于每三天要向西飛行兩個時區(qū)。

此前，美國國家航空航天局(NASA)的火星探測器控制人員曾試圖依據(jù)行星時間來工作，但結(jié)果表明，這一工作方式令人心力交瘁，許多人都放棄了。

對此，卡普羅蒂補(bǔ)充道，處于試驗階段的等離子體發(fā)動機(jī)可能會大幅縮短這一旅程。據(jù)悉，美國艾德·阿斯特拉火箭公司目前正在設(shè)計研制一種名為“可變比沖磁致離子漿火箭(Vasimr)”的發(fā)動機(jī)，其使用等離子體作為推進(jìn)劑，利用電流將氫、氦或氘等燃料轉(zhuǎn)化為等離子氣體。這些等離子氣體被加熱到1100萬攝氏度后，磁場會將其引導(dǎo)進(jìn)入排氣管，從而推動太空飛船的飛行。在這種火箭的推動下，飛往火星或月球的航天器最高速度可達(dá)到每秒55公里。

NASA前宇航員、該公司首席執(zhí)行官張福林(音譯)曾表示，目前預(yù)測往返火星的旅程大約需要3年，其中包括被迫在火星上停留的18個月，而新發(fā)動機(jī)將使從地球飛往火星的旅行時間縮短為39天。

宇航員之間相處難

熟悉美國電視劇《生活大爆炸》的人，肯定對其中一個情節(jié)印象深刻——男主之一霍華德·沃洛維茨在國際空間站執(zhí)行任務(wù)期間，被其他宇航員“欺負(fù)”，從而對執(zhí)行宇航任務(wù)心有余悸。俗話說，有人的地方就有江湖，在距離地球相對較近的國際空間站，都存在宇航員相處困難這個問題;在漫長的火星旅程這種高壓而封閉的環(huán)境下，宇航員之間可能更難相處融洽。

有研究報告可以作為佐證：盡管宇航員都接受過全面的社交能力測試，但仍有多達(dá)一半的宇航員遇到了與其他宇航員性格不合的問題。

雖然目前NASA和歐洲空間局(ESA)等太空機(jī)構(gòu)利用任務(wù)前的心理測試來確保宇航員能友好相處，但有40%—50%的任務(wù)報告顯示，宇航員之間存在摩擦。

在?？巳卮髮W(xué)從事太空和南極研究的史蒂文·帕爾默博士說：“這將是火星干預(yù)任務(wù)中的一個重大問題。”

帕爾默說：“我們還聽說，在地球上某個偏遠(yuǎn)地區(qū)進(jìn)行的任務(wù)中，有人給墻壁涂上了別人不喜歡的顏色，這就引起了怨恨，破壞了團(tuán)隊的凝聚力。”

他說：“許多人認(rèn)為，火星任務(wù)應(yīng)該由‘天生的領(lǐng)袖’來操控，但英國南極考察處等機(jī)構(gòu)發(fā)現(xiàn)，這些任務(wù)可能需要能夠妥協(xié)的人。”

卡普羅蒂說：“遠(yuǎn)程太空任務(wù)提出的心理問題是現(xiàn)有太空科學(xué)知識無法回答的。舉例來說，國際空間站任務(wù)能讓宇航員迅速返回地球，所以，他們在心理上感覺與地球很近，但火星任務(wù)無法做到這一點，當(dāng)他們想到火星時，浮現(xiàn)腦海的就是駭人的漫漫征程，心理上就會產(chǎn)生很大的壓力。”

身體變化后果也不容忽視

此外，太空旅行對人體的影響也是任務(wù)控制人員非常關(guān)注的問題?，F(xiàn)在我們知道，微重力會影響人的新陳代謝、熱調(diào)節(jié)、心臟節(jié)律、肌肉張力、骨密度和呼吸系統(tǒng)。

2016年，美國研究人員發(fā)現(xiàn)，與進(jìn)入低軌道或從未離開地球的人相比，為執(zhí)行月球任務(wù)而進(jìn)入深空的宇航員死于心血管疾病的幾率要高5倍。

2017年，俄羅斯科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，深空旅行可能會給人體免疫系統(tǒng)帶來驚人的改變，如果接觸到病毒，宇航員將連普通感冒這樣的小病都難抵御。

盡管探索火星和執(zhí)行其他深空任務(wù)面臨諸多困難和問題，但從古至今，高端的科學(xué)探索和實驗總是與未知、風(fēng)險、危險相伴隨，很多科學(xué)家都是“明知山有虎，偏向虎山行”的勇士。而且，我們也期待技術(shù)的突破和進(jìn)步，能夠更好地為深空探索保駕護(hù)航。

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